재소자처(在所自處)

재소자처(在所自處) - 《사기(史記) 「이사열전(李斯列傳)」》

“자신이 처한 곳에 달려 있다”

  

  『史記』「이사열전」에 나오는 글로 “사람이 어질다거나 못났다고 하는 것은 비유하자면 이런 쥐와 같아서 자신이 처해 있는 곳에 달렸을 뿐이다(.(人之賢不肖譬如鼠矣, 在所自處耳).”

 

  생활환경의 차이에 따라 어떤 이는 현자(賢者)나 군자(君子)가 되는데, 어떤 이는 우민(愚民)이나 소인(小人)으로 전락할 수 있다는 것이다.

 

  진나라 때 이사라는 인물에 대한 이야기로, 그는 승상 여불위를 찾아가 그의 사인(舍人), 즉 집사가 되었고 여불위의 추천으로 진시황에게 소개되어 궁궐의 일을 총괄하는 장사(長史)의 자리에 올랐다. 이후 진시황의 절대적인 신임을 바탕으로 공을 세워 마침내 객경(客卿)이 되었던 인물이다.

 

  결국 재소자처는 처세에 따라 인생이 결정된다는 말로 어떤 환경에서도 자신의 입지를 선택해야 한다는 듯이다.

 

- 매일 읽는 중국고전_1일1독, 김원중